Первач.

- Так-то я не пью, - оправдывался Лавовый, - Но это ж первач! Тут хошь, не хошь, а надо опробовать. Вот и попробовал рюмку-другую. Па-а-акость, но внутрь хорошо идет! А потом еще пивком….

- Балда! Закусывать надо, - фыркнул мудрый дракон Рры, любивший давать мудрые советы, хотя его никто не просил, - Без закуски только алкаши пьют.

- Не, я не алкаш, там была закусь. Огурцы соленые. Но я их не очень люблю, мне бы маринованного чесночка или перца горького.

- Желудок спалишь, дурень! – ужаснулся дракон, - Прекращай уже острое лопать, гастрит заработаешь.

- Хе, - прыснул рыцарь, - Ты, видать, давно в люди не вылазил. Перец есть хорошо, для пуза, для сердца и сам знаешь для чего.

- Да ну!

- Ну да! Очень даже полезная штука. Сам посуди, мексиканцы, итальянцы, кавказцы – все они жрут острое, и на женщин голодными волками смотря-а-а-т. Хррррр…

- Не спи, я тебя домой тащить не собираюсь, - заявил Рры, - Горючий мужик, блин.

- Не горючий, а горюючий. Плохо мне.

- Чего вдруг? Минуту назад гоголем пел, а теперь депресняк?

- Гоголем… точно, мне бы рукопись спалить. Я столько дурацких стихов насочинял. Стыдно людям показать.

- Поздно, ты вчера их в интернет залил.

- Пойду, повешусь, - всхлипнул Лавовый.

- Из-за каких-то стихов? Совсем того?

- А чего? Девушки на то и нужны, чтоб на них вешаться…

- Балда! Это на парней вешаются, а за девушками бегают.

- Я не люблю бегать, - пожаловался Магматик, - Я люблю обниматься, и когда гладят люблю, и пожамкать что-то мягкое и пушистое ….

- Вот сейчас до дома доберешься, тогда и пожамкаешь, подушку.

- Не хочу, она курячьими перьями набита, жесткая, как валенок с кирпичами.

- Завтра купишь другую, пуховую.

- Не куплю. Я завтра тортик печь собираюсь, слоеный. Без крема.

- Что-то новое, - удивился дракон, - До чего кризис рыцарей довел, уже тортики пекут вместо подвигов.

- А ты пробовал что-нибудь спечь? Нет? На днях «адские поцелуйчики» пёк, так два раза облажался. Сперва не пропеклись, а потом подгорели. Хотя вторые ближе к адским вышли, хе-хе!  

- Надеюсь, ты ими никого не угощал, - поморщился дракон, - Иначе скоро листовки с твоей рожей повесят.

- Уг-гощал, - хихикнул Лавовый, - Не подохли. В другой раз я туда шоколада намешаю. Шоко..хрр….

- Не спи, с коня свалишься!

- А? У меня есть конь?

- Мы что, - похолодел Рры, - Чужого коня сперли?

- Ага! – заржал рыцарь, - Совсем чужого!

- Какого хрена ты на него залез, если это чужая скотина?!

- Отсюда тебя лучше видно, не надо голову вверх задирать, - хмыкнул рыцарь, - И вообще, если б телепортация в пьяном виде не была запрещена….

- Ладно, - вздохнул дракон, - Обойдется как-нибудь. Но утром коняшку верни.

- Угу, - промычал Лавовый, - Утром… часов в пять вечера…

  

Месть за вулкан.

Однажды возле тракта появилась таверна, туда ее перенесли волшебники, которые любили выпивать там в свободное время. Зачем переносить? Для конспирации. Пьянки, азартные игры, неуплата налогов - в общем, правительству не слишком нравились местные обитатели. Особенно вампиры и всякая нечисть. Не нравился им и рыцарь со странным именем Магматик, шкодливый был малый и туристов не любил очень.
- А пусть мой вулкан не захламляют! - оскалился Лавовый, - Понаедут и давай шашлыки над жерлом крутить, а потом пакеты с кетчупом и одноразовая посуда повсюду валяются. Я им что, дворник?
Резонно, однако власти никак не хотели рассматривать вулкан частной собственностью, и потому объявили рыцаря вне закона. На каждом углу были вывешены розыскные листки с указанием награды.
- Ну что делать будешь? - спросил Магматика знакомый охотник, - За границу подашься?
- Войной пойду! - буркнул под нос Лавовый, - Они у меня бобром запоют!
- Это как?
- Не важно. Мне нужны свитки с магией ветра и еще несколько бочек с валерьянкой.
    Настала ночь, рыцарь бодро потопал к назначенному месту, где его поджидал обоз.
- Все привез?
- Угу, - ответил охотник, - Остальные на своих местах, ждут сигнала.
- Замечательно, - хмыкнул Магматик, - Как проедешь ворота, пусти стрелу в колокол на главной башне. Дальше моя работа.
Время было выбрано удачно, патрули уже прошли, и зная их дальнейшие передвижения, рыцарь продумал маршрут карательной экспедиции. Бомкнул колокол, Лавовый осторожно извлек из кармана руну телепортации и перенесся к башне.
- Качай понемногу, - предупредил рыцарь знакомого, - А то не хватит.
- Не учи ученого, - обиделся тот, - Я раньше в пожарной команде работал, свое дело знаю.
- Ну, тогда помаленьку.
После пары манипуляций, из бочки, шланга и  кузнечного меха вышел отличный брандспойт, коварный Магматик, усмехаясь, поливал улицу валерьянкой, стараясь залить все вокруг как можно более ровным слоем. Закончив с улицей, он дал приказ, и телега двинулась к следующей. К утру весь город благоухал так, что местные кошки выли совсем по-волчьи, не в силах самостоятельно выбраться из домов своих хозяев, но этим дело не ограничилось. Подельники Магматика с помощью свитков подняли над городом сильный ветер и разнесли запах на многие километры.
- Отлично, превосходно, - злорадствовал Лавовый, - Теперь в город ломанутся сотни кошек!
- Да-а, - поддержал его охотник, - Шума-то будет!
- Шум? - фыркнул рыцарь, - Да по фиг на него! Сейчас эти кошаки вылижут весь город! А потом...Потом...
Магматик достал из кармана пустой пузырек и демонстративно им помахал. Это было слабительное.
"Я все понимаю", - позже говорил рыцарь, -" И мне искренне жаль городские службы, но если бы они не прочувствовали на своей шкуре, то вряд ли бы мой вулкан сейчас был бы экологически чистым местом".

Магматик, луна и вдохновение.

До полуночи оставалось полчаса, хотя Магматик знал, что наручные часы с кукушкой немного спешат, однако предпочитал верить, что однажды им станет стыдно, и эта ленивая кукушка передвинет стрелки как полагается. Впрочем, время не имело особого значения, главное не пропустить полнолуние. Глядя в окно на темные небеса, он гадал, появится ли сегодня луна, и в каком виде она придет, чтобы осветить собой мир.
- Только б не месяцем, только не им, - бормотал Лавовый, тщетно шаря по карманам, - У меня ни одной монетки нет.
  Дразнить молодой, только зародившийся месяц деньгами было семейной традицией, считалось, что это приносит удачу и благосостояние. Так это или нет рыцарь точно не знал, в его руках деньги то были в избытке, то вдруг пропадали в неизвестные края, поэтому и относился он к ним с равнодушием. Гораздо больше его волновало отсутствие вдохновения. Какой же рыцарь да без хорошей баллады? Опять же прекрасным девам и принцессам под окнами дифирамбы распевать самое рыцарское занятие. И шлем ведь именно для того придумали, чтоб пущенный в голову горшок не повредил поэтически одаренные части рыцарского тела.
- Выползай целиком, - молил Магматик, - Чтоб вся была, круглая как блин на масленницу.
Последняя фраза заставила его вздрогнуть, блины у рыцаря получались плохо: чаще всего они не хотели слезать со сковородки, и пока он их отдирал, превращались в чипсы.
- Мне совсем чуть-чуть дописать надо! Даешь полнолуние!
Когда наступала полная луна Лавовый превращался... в обычного лоботряса, каким был всегда. С той разницей, что при отсутствии спиртного и раздражающих факторов, он мог спокойно посидеть в тишине и подумать. Это приводило к созданию чего-нибудь интересного, вроде стихов и рассказов о славных подвигах.
- Нету музы, нет луны, облака и валуны, - хмыкнул Магматик, - Ну и ладно, завтра тоже ночь. Что-нибудь придумаем.  

История и археология острова Хоринис.Часть вторая. Миненталь.

Последствия цунами обрушившегося на остров Хоринис были ужасны. Зодчие погибли, города и поселения были смыты, однако считать, что потоп нанес разрушения всему острову ошибочно. Яркендар изолирован от остальной части острова горными массивами, и они-то как раз спасли постройки зодчих в Долине сокровищ в Хоринисской части (область, в которой расположен город Хоринис). Главный удар стихии пришелся на побережье, где впоследствии  образовалась бухта. Однако, если детально изучить карту, можно сразу заметить, что как бы ни была велика волна, она не смогла непосредственно обрушиться на города зодчих, ввиду того, что они закрыты от моря массивными скалами. Исходя из этого, логично предположить, что цунами предшествовало сильное землетрясение с эпицентром где-то далеко в море. Оно могло быть вызвано вулканической активностью или тектоническими процессами, в любом случае следует отдать должное древним ученым, сумевшим предугадать данное событие задолго до его свершения. Из-за землетрясения в горной гряде образовались проходы, куда под напором хлынула морская вода. Учитывая, что Яркендар был полностью затоплен, можно предположить, что волна составляла в высоту несколько километров. Поврежденные строения вскоре смыло водой, улицы превратились в бурные реки, у зодчих не было ни шанса на спасение. Те немногие, что запечатали портал, сгинули в битвах с орками или стали пищей для зверей.
  Затопление Хоринисской части оказалось не таким большим, об этом можно судить по остаткам древних алтарей, дошедших до нас не поврежденными. Хотя в этом плане Миненталю повезло гораздо больше – эта часть острова не пострадала.
После изучения построек Долины Рудников можно выделить три группы объектов. Первые выстроены из блоков черного цвета и представляют собой военные укрепления, построенные в пределах ста-трехсот лет до появления барьера. Это горный форт и замок, также именуемый Старым лагерем. Вторые относятся к постройкам тысячелетней давности. Их строили из огромных блоков белого камня и скорей всего их создателями выступают орки. Во всяком случае, одно из подобных строений – Храм Спящего - строили именно они. Есть мнение, что храм на болоте тоже их сооружение, поскольку там долгое время жили почитатели Спящего, однако равновероятно, что эту постройку возвели люди, хотя, по всей видимости - это были не зодчие.
Третий тип построек оказался довольно хлипок и сохранился в очень плохом состоянии, к ним относятся монастырь, Туманная башня и руины замка на горе, к сожалению, разрушенные до основания во время нашествия драконов.  Вероятней всего Туманная башня служила маяком и была построена примерно в тоже время, что и монастырь.  Возраст построек определить сложно, строения серьезно пострадали от землетрясений время от времени случающихся на Южных островах. Скорей всего  причина их происхождения та же, что и случае гибели Яркендара.

Цивилизация Яркендара погибла, но вскоре орки, а они, как известно, живут высоко в горах, повсеместно заполнили остров. Добрались они и до прежнего города зодчих в Долине сокровищ. Тамошние телепортационные плиты заинтересовали шаманов, и они забрали их для изучения. Ввиду того, что источники пресной воды в Хоринисской части стали непригодны для питья из-за морской воды, орки ушли в Миненталь. Уже к моменту расцвета Яркендара орки сумели овладеть магией, им часто приходилось биться с людьми, и среди захваченных трофеев могли быть свитки и волшебные предметы, что подстегивало интерес шаманов к познанию тайн магии. Однако телепортация оказалась недоступна их пониманию, так что оркам пришлось долго мучаться, прежде чем открыть это знание. Вскоре в Миненталь пожаловали незваные гости. Это могли быть моряки, которых прибило штормом к берегам Хориниса, или путешественники, решившие пополнить запасы воды, но их появление положило начало второй колонизации острова. Орки, ненавидевшие воду и все с ней связанное, держались подальше от болот и побережья. Думается, рыбу и морепродукты они  считали чем-то недостойным, поэтому даже сейчас при обыске у пленных орков вы не найдете ни куска рыбы. Мясо, ягоды, коренья – вот чем питались и питаются орки. Ввиду сказанного, следует, что поначалу орки и понятия не имели, что их исконные земли  под угрозой. Однако это не могло длиться вечно. Люди прибывали, их число росло, росли и потребности, военная мощь. Разрозненные деревни орков не могли дать отпор захватчикам.
 Никто не знает, как орки связываются между собой, это остается загадкой тысячелетия, однако достоверно известно, что находящиеся в беде сородичи могут позвать подмогу, даже находясь на разных островах, отдаленных друг от друга на сотни и тысячи миль. Так же случилось и тогда, так произойдет и гораздо позже во время пробуждения драконов.  
Помощь пришла вовремя, альянс орочьих кланов начал одерживать победы, но люди не желали сдаваться. Прибывали корабли, появлялось все больше войнов, и вскоре орки поняли, что победить им вряд ли удастся. Оставался последний шанс прогнать врагов со священной земли предков. Павших в бою героев орки захоронили в склепе на кладбище орков. Подозреваю, что именно там, в секретной комнате с алтарем шаманы постигали тайны магических искусств. Телепортационные плиты были изучены, магическая сила была извлечена с помощью фокусных камней или предмета их заменяющего, и вместе с тем как работает эта формула, шаманам открылась формула известная теперешним некромантам – призыв. Тревожить предков орки не хотели, но это был их единственный шанс на спасение. Выбрав место где находились большие залежи руды орки приступили к строительству, магия руды должна была усилить заклинание, чтобы призванное существо было могучим и грозным. Орки в те времена поклонялись предкам и духам, не подозревая о существовании Белиара, Инноса и Аданоса, а может, даже намеренно их отвергая.
 Работы шли, рабы гибли от голода и болезней, но гибли и орки всеми силами пытаясь сдержать вражескую армию. Построив храм, шаманы приступили к обряду. Заклинание, усиленное жертвоприношениями и магической рудой, открыло портал, и в тот же миг орки пожалели о своем выборе. Демон проклял строителей и шаманов, а заодно и всех кто оставался на поверхности, дабы охранять сооружение.
Возникает вопрос: что произошло с людьми, с теми колонизаторами, что заставило их покинуть остров? А в том, что ни бежали сомневаться не приходится. На этот счет есть такая версия.
Предводители колонизаторов не могли не заметить, что орки угоняют людей в рабство, что само по себе выглядело странно, так как до этого они предпочитали всех убивать. Кроме того патрули и разведка не могли не заметить караваны с камнем и продовольствием для строителей. Чем бы ни занимались орки, это не сулило добра. Осмелюсь предположить, что призыв Спящего был вынужденной мерой, к которой прибегли в последний момент. Желая освободить рабов и положить конец планам орков, генералы отдали приказ атаковать храм. Сперва все шло гладко, орков громили и оттесняли к храму, но вдруг содрогнулась земля, и обе стороны застыли в недоумении. Понятное дело, простым оркам о призыве не говорили, поэтому они были шокированы не меньше, чем нападавшие. Вот тут-то проклятье сделало свое дело: из храма поперла нежить, тысячи мертвецов, как орков, так и людей. Вид этих тварей внушал ужас, поднялась паника, в конечном итоге армия отступила с большими потерями. Орки-охранники погибли все до единого. Разумеется, нежить стала расползаться по острову, и к тому моменту, когда шаманы осознали масштаб трагедии, большая часть мертвецов покинула храм. После ритуала Спящий уснул, храм был запечатан, а чтобы никто не посмел его открывать, появилась деревня. Вероятно, большая часть нежити отправилась вдогонку за отступающими, что привело к массовой резне, население в панике грузилось на корабли лишь бы поскорее покинуть остров. В конечном итоге мертвецов победили, но оставаться на острове люди побоялись и перебрались на соседние острова подальше от всяких ужасов. В Минентале наступил мир.
  Прошли годы, столетия и в один прекрасный день король Миртаны вспомнил о маленьком островке Южного архипелага. И снова отправились корабли, опять застучали молотки, завизжали пилы – началось массовое заселение острова. К тому времени Хоринис изменился, источники очистились от лишней соли, появилось много дичи. И все же наслышавшись страшилок про Миненталь, поселенцы не спешили строить там деревни. Однако вскоре на побережье Долины рудников, вплотную к скалам возник монастырь. Достоверной информации к какому ордену принадлежали маги не имеется, известно лишь то, что они изучали магию природы. Само сооружение имело два яруса: нижний, по сути, представлял собой двор, закрытый с боков стенами, а сверху каменной плитой, верхний – что-то вроде оранжереи украшенной резными столбами, арками и пилястрами. Кроме того у края утеса имелась башня для астрономических наблюдений. Вместо келий монахи спали в прорытых в скале пещерах. Предположительно оранжерея служила для выращивания трав для алхимических опытов и съедобных растений. Припасы в монастырь доставляли на лодке по морю. Туманная башня служила маяком, чтобы обеспечить безопасность поставок. Возможно, была и другая башня, но ее следов не сохранилось. Полагаю, изначальной целью магов было исследовать слухи о восставшей нежити, но в дальнейшем цели изменились. Это связано с недостатком информации и  тем, что маги попросту не обнаружили никакой нечисти.
Миненталь полон разного зверья, голодного и лютого, а скелет или зомби вполне себе сносная закуска. Понятное дело, мертвяков  давно переварили снепперы, орочьи псы и прочая хищная пакость обитающая в Долине. К тому же орки, наученные горьким опытом, больше не хотели рисковать, выпуская Спящего, поэтому особо в бой не рвались.
Долина рудников долгое время оставалось нетронутой. Но вскоре там обнаружилась магическая руда. Открытию предшествовали исследования упомянутых выше монахов, заинтересовав находкой несколько влиятельных лиц бывших в тот момент на острове, они продали им карту с указанием месторождения. Так появились первые шахты, рядом с ними выстроили надежный форт для обеспечения безопасности от кровавых псов и орков, которым совсем не понравилось, что люди полезли в горы. Исходя из документа, найденного в форте, выходит, что шахта была совсем небольшая, иначе бы форт и шахты стоили бы больше четырехсот монет. Это также говорит о том, что руда в то время имела низкую стоимость и покупалась главным образом магами для экспериментов. Впрочем, само письмо скорей всего написано наследником одного из хозяев шахт спустя многие годы. Исходя из этого, можно сказать, человек, его написавший, умер еще до войны Робара Второго с орками.  Также логично предположить, что граф Бергмар, кой собственно и подписался под документом, не участвовал в Варантской компании по причине старости или смерти. Так или иначе, он умер одиноким и в полной нищете.
Замок в горах появился как перевалочная база еще при жизни графа, но сделан был на скорую руку в надежде обеспечить дополнительную защиту от орков. Чем ближе люди подбирались к храму Спящего, тем сильнее беспокоились шаманы. Это следовало прекратить, но из-за нехватки воинов главной стратегией орков оставались засады. Замок должен был предотвратить попытки орков напасть на форт, но, увы. Доподлинно неизвестно был ли готов замок или он разрушился будучи недостроенным, однако землетрясение полностью сравняло его с землей. Оно разрушило не только это укрепление, но частично повредило форт и монастырь. Последний потерял половину башни, обрушившаяся скала разнесла верхний ярус и часть стены, большая часть келий оказалась завалена. Остатки монахов навсегда покинули обитель.
Во время Нордмарской компании Робар Второй понял всю ценность магической руды, видя как эффективны клинки северных варваров. По его приказу начались исследования острова и результат не заставил себя ждать. Вместо мелкого месторождения маги наткнулись на огромные залежи. По велению короля был выстроен крепкий замок на равнине, а вскоре появились первые шахтеры. Это были не каторжане, а вольнонаемный люд. Робар понимал, что разработка месторождения – процесс долгий и трудоемкий, к тому же победы на севере несколько охладили его стремление к разработке, но все же она продолжалась.
Война с орками заставила короля вновь вспомнить о Минентале, замок был дополнительно укреплен внешним кольцом укреплений, а поскольку денег в казне на оплату шахтеров уже не было, их решили заменить заключенными. Так возник Старый лагерь.

История и археология острова Хоринис

       История острова Хоринис до сей поры полна тайн и загадок, до наших дней дошли только скудные письменные источники, наиболее древние, из которых относятся к эпохе Яркендара. Опираясь на них, а также проводя анализ археологических данных мы попробуем проникнуть вглубь веков.

    Несомненно, главными достопримечательностями острова являются пирамиды и каменные круги. Последние относятся к периоду первых поселений на острове и имеют культовое значение. Судя по различиям в конструкции, можно предположить, что каждый круг посвящен своему духу или божеству, косвенным подтверждением этому служит то, что кругом солнца называют только один из них. В центре каждого круга расположен алтарь, где древние приносили кровавые жертвы богам. В конце Яркендарского периода, уже после катастрофы оставшиеся в живых использовали каменные круги, чтобы запечатать в них стражей солнца с вживленными в их каменные тела элементами магического ключа. Надо отметить, что каменные круги уже тогда находились в том плачевном состоянии, что мы можем видеть сегодня. Каменный круг у фермы Лобарта (№1) был разрушен оползнем, алтарь погрузился в землю, однако, в отличие от круга в лесу (№2), каменных столбов напоминающих зубья и отстоящих от П-образных конструкций изначально не было.

    Теперь же обратим взор к пирамидам. До нас дошли два типа этих сооружений: первые довольно невзрачны, сложены из плоских длинных камней, вторые из каменных блоков и украшены резьбой, рисунками и головами мифических змей. Эти пирамиды могут принадлежать как одному народу, так и двум разным. В результате раскопок в районе пирамид Хориниса (той части острова где находится одноименный город) были найдены развалины древнего катакомбного сооружения, однако сие творение не имело прямого выхода наружу, те по сути являлось бункером, откуда жрецы перемещались путем телепортации. Сейчас доступ туда проходит через разбитую стену библиотеки, где народ зодчих хранил свитки и манускрипты. Там все еще можно увидеть остатки каменных полок и потемневшие от времени пергаменты.

    Мы не можем с точностью утверждать, что каменные круги создали люди или орки, возможно и те и другие жили на острове, с тех пор как Аданос восстановил Мордраг. Однако в конечном итоге орки покинули Хоринис и укрылись в Минентале, а люди вынуждены были убраться к местам, где ныне стоят пирамиды. Казалось с чего вдруг бросать насиженные места, изобилующие дичью? Ответ прост: драконы. Эти монстры, как и люди, обладают интеллектом и к тому же чрезвычайно прожорливы. На том этапе развития ни оркам, ни людям нечего было противопоставить драконам - магия только открывалась первобытным племенам. В бесплодных попытках люди молили небеса о спасении и приносили жертвы на алтарях, но чуда не случилось. Терзаемые голодом они нашли безопасную долину, где и построили новые дома. Со временем народ развился, изменились верования, и тогда были выстроены пирамиды. На вершине самой большой из них происходили молебны и жертвоприношения, в других жили жрецы и знать, простой народ ютился в деревянных домах. Однако вскоре в тех краях объявились свирепые создания – черные тролли, их сила была неизмеримо больше, чем у обычных, только сильная магия могла ранить их, стрелы и дубинки оказывались бесполезны. Дичи становилось все меньше, охотники часто возвращались ни с чем или попадали в лапы волосатым чудищам. От полного исчезновения древних спасло новое открытие – магия телепортации! Явление было мало изучено, древние колдуны толком не могли контролировать перемещение, но лишь благодаря этому появилась новая цивилизация. Вероятно, это случилось ночью, когда большинство людей спали, голодные тролли разломали деревянный забор и ворвались в город, круша все подряд. Остатки колоннады дают представление о силе этих существ. Испуганные горожане собрались на вершине главного храма и маги, видя безвыходность ситуации, на свой страх и риск вынуждены были провести обряд телепортации. Обнаружив вокруг новый доселе неизвестный мир, древние были удивлены и шокированы, но здесь не было ни драконов, ни черных троллей, зато в изобилии водилась дичь. Так возник народ зодчих.

     Спустя несколько столетий народ зодчих заселил земли Яркендара и разделился на пять каст: строители, ученые, хранители мертвых, жрецы, воины. Каждая каста выполняла свою роль в обществе. Войны должны были защищать зодчих от орков, которые горными тропами добрались и сюда, ученые исследовали магию и технологии, целители изучали свойства трав и создавали целебные снадобья, хранители мертвых служили посредниками с загробным миром, жрецы с небесным. Зодчие процветали, развивалась архитектура, ремесла, земледелие, однако, судя по расположению поселений, мореходство было незнакомо древнему народу, в противном случае сохранились бы остатки развалин города и порта. Впрочем, есть и другое объяснение такому феномену – Яркендар прежде не имел выхода к морю, т.е. нынешний пляж образовался в результате катастрофы.

    Каждая каста имела своего правителя, но в целом конфликтов между ними не было, пока сын Кварходрона Радемес не создал Коготь Белиара. Возможно, описание ритуала попало к нему от шамана орков, убитого в сражении. Так или иначе, зло обрело форму меча и стало гибелью Яркендара. Попав под влияние Когтя Радемес решил завоевать Яркендар и стать единственным его правителем, началась кровопролитная война, один за другим пали города зодчих, но в конце концов Радемес обманом был заключен в ловушку созданную его отцом, главой воинов, жрецом Хардимоном и представителями других каст. Вопреки всеобщему мнению потоп не случился прямо тут же, прошло несколько лет, жрец умер, за ним ушел в могилу и Кварходрон. Их тела схоронили в склепах, причем могилу Хардимона дополнительно засыпали песком и камнями, чтобы скрыть ее местонахождение, а могилу вождя воинов, по-видимому, не успели и просто завалили плитой.

   Оставшиеся в живых представители зодчих, а скорей всего это были ученые, предсказали надвигающуюся катастрофу и вывели выживших через портал созданный ими еще до войны. Изначально портал предназначался для изучения Хоринисских территорий, покинутых предками много столетий назад, опасаясь встретиться с волосатыми чудищами описанными в летописях ученые не стали делать выход именно в месте поселения древних и предпочли использовать телепортационные плиты. Первая телепортация была неуправляема, но после обнаружения подходящих пещер они установили и настроили телепорты соответствующим образом. В результате, ученые имели возможность быстро перемещаться по острову, не рискуя нарваться на опасных тварей. Эти новые телепорты отличались от установленных в Яркендаре тем, что источники магической энергии были изначально встроены в плиты.

   Так вот, оказавшись по ту сторону портала, зодчие закрыли проход в Яркендар, разбили ключ на три части и разбившись на три отряда отправились к каменным кругам. На пути им встретилось немало зверья, так что живыми добрались не все, но задачу выполнили: стражи солнца с осколками были запечатаны в каменных кругах и могли быть вызваны назад при помощи выключателей. По-видимому, зодчие верили, что когда-нибудь смогут вернуться, но их мечтам не суждено было сбыться.

Безымянный король

    Зеленые леса Миртаны шумели листвой приветствуя восходящее солнце, чьи золотистые лучи заискрились в волнах моря, напоминая диковинных рыбок. Невольно подумалось, что это Иннос улыбается своему слуге, исполнившему предначертанное. Да, Миртана оживала, города и крепости восстанавливались, наладилась торговля и сельское хозяйство, больше не было и тени войны, но в этом мире больше не было близких и дорогих людей, совершенное одиночество. Должно быть, Белиар чувствует себя также, один против двух братьев, против всего мира, даже орки предали его и стали молиться Инносу. Он действительно одинок, друзей нет, только бездушные слуги ведомые его волей к разрушению мира и собственной гибели.  До боли похоже на то что творится здесь.

   Быть королем нелегко, сотни придворных льстецов каждый день рассыпаются в уверениях любви и преданности, но фальшь их слов очевидна, алчный блеск в глазах выдает намерения. Этот хочет должность королевского лесничего, другой место ратмана в Трелисе, кто-то жаждет чинов, другие денег и славы. В этой толпе слишком мало людей открытых и честных, преданных и готовых идти за своим сюзереном до конца. Это королевство стало тюрьмой почище Барьера.  Единственным утешением была мысль, что люди обрели счастье, стали возвращаться к обычным занятиям, радовались и ликовали когда отменили налоги в наиболее пострадавших регионах страны. Только разъезды по Миртане греют душу, только тогда чувствуется правильность избранного пути. Но иногда по ночам из глубин памяти всплывают серые скалы Миненталя, над которыми мерцают искры волшебного купола, и хочется приключений, битв, поисков артефактов, вольного духа лесов. Хочется чтобы как раньше подошел Диего и хлопнув по плечу сказал бы: «Тебе опять удалось», хочется снова увидеть друзей и старика Ксардаса. Пусть Иннос думает что хочет, но убить его не поднялась рука. Он по-прежнему живет в Нордмаре и занимается колдовством, ждет нового Избранного, чтобы закончить войну богов.  В Нордмаре  уже тихо, Ли разгромил врагов, и, когда орки были изгнаны, долго искал пристанище. Чувствуя себя повсюду одинаково чужим, он создал свой клан Меча. Мильтен частенько навещает его, но в Венгарде появляется редко, а жаль, хотелось бы, чтоб рядом был хоть один человек, которому можно доверять. А может плюнуть и под видом дипломатической миссии махнуть в пустыню к Диего? Этот прохвост наверняка удивится, Торговая Империя и так связана с Миртаной всевозможными деловыми контрактами. Наверняка Ларес крутится где-то рядом, а Лестер приходит покурить болотник и вспомнить прошлое. Везёт ему.