Воспоминания о Холодной войне

-Это мне с Холодной войны досталось, - похвастал рыцарь, доставая бутылку красного.

- Прям-таки с Холодной? – скептически усмехнулась Эствин, подставляя бокал.

- С нее самой. Меня по распределению туда направили, как самого лучшего. Так и сказали: «Ты, господин рыцарь, нас всех задолбал…» - отличился, значит – «Вот мы тебя и отправляем в самую ж…» жестокую битву! Ну, я и поехал. А там метель, ничего не видать.

- Постой, ты сейчас о чем говоришь? Это вовсе не Холодная война.

- Еще какая Холодная, против ледяных драконов-то! Народа тогда померзло… вот, ежели не соврать, телег пятьдесят увезли. Я один остался. Где-то на третий день смотрю: нет товарищей. По домам разбежались, у печки греться.

-А чего в таверну не пошел? Отогрелся бы, а начальству так и доложил, мол, сбежали все.

- Оно бы и хорошо, но пурга, а местность чужая, незнакомая. В общем, заплутал я и аккурат к драконам вышел. И стали мы биться.

- Один против всех?

- Да не. Я самого сильного вызвал, один на один бились. Он, значит, снега мне в глаза пускает, пронзительным ветром с ног норовит сбить, а я все полыхаю себе и снег в пар обращаю. Часа через два оба упарились и решили передохнуть, потом снова битва, и так неделю маялись. Другие драконы даже глядеть на нас устали, нет-нет, да и махнут на охоту, а оставить товарища не хотят, чтоб засады не было. Надежные соратники, не то, что мои. Так вот за неделю мы со змеем отощали, без еды-то, однако он все упрямился, не к лицу, мол, дракону слово нарушать, раз уговорился биться, то биться всерьез. Вскоре нас и силы покинули, стоим, шевельнуться не можем, только сопим и друг на друга пялимся.

- А что дальше было?

- А ничего, упали мы. Очнулся в чужой хате, лекарь надо мной миску с супом держит, а рядом девица какая-то. Это я потом узнал, что драконы своего вожака в горы забрали силы восстановить, потому метель прекратилась и уже с неделю погода спокойна, как озёрна гладь туманным утром. Не до войны им стало. А меня крестьяне нашли, да к одной вдове пристроили на постой.

- Красивая была?

- Вдова? Не знаю, глядел на нее, а лица не видел. Не-не, ты не то подумала. Просто не интересна она мне была, потому и памяти о ней хранить не было резона, как видел, так и забывал.. 

- Так чем дело закончилось?

- Драконы и люди мир заключили, мне же за все труды дали пару бутылок красного. Так одну я разбил, об голову начальника.

- Зря, вино вкусное.

- Ага, - закрыл глаза рыцарь, погружаясь в легкую дрёму, - Но оно не сравнится с твоим обществом.

Проклятье.

Кровавый ритуал уже начался, шаман приблизил лезвие ножа к горлу Каэны – дочери барона Шульфа, владельца старинного особняка Волфенштадт.
- Ишфитус ретарес, - шептал колдун в самое ухо девушки. Багровая маска, закрывавшая его лицо, бурлила, как водный поток, будто требуя невинной крови.
- Смотри не промахнись, - предупредил Лавовый Алекса, - Этот гад слишком прыткий, в один миг червем уползет, а потом еще полгода выслеживать.
- От меня не уйдет, - скрипнул зубами приятель, - На кону мой сундук с сокровищами.
- Если что, я достану, - добавил Чеширик, Лавовый почти ничего про него не знал, хотя в таверне абы кого не встретишь. Вполне возможно, что тот обладал невиданной силой, ну, или безграничной хитростью.
- Может, начнем? – хмыкнул Алекс Леон, - А то он ее прирежет, пока мы болтаем.
- Он перешел к финальной части. Самое время.
Стрела с протяжным свистом пересекла пещеру и воткнулась аккурат в затылок шамана. Тело колдуна рассыпалось в прах, но радоваться было слишком рано: шаман снова вернулся в изначальную форму.
- Глупцы, вы не можете мне навредить!
Рыцарь с товарищами выскочил из засады, его латы, раскаленные до красна, грозили сжечь заживо любого кто неосторожно приблизится, пульсирующие потоки лавы в венах и пылающие огнем глаза выдавали демоническое происхождение воина. Он был вне себя от ярости, почти безумен, ибо знал сколько людей пострадало от рук проклятого чародея, видел собственными глазами последствия кошмарных экспериментов и пыток. Его напарники напротив сохраняли спокойствие, и методично атаковали врага магией и мечами.
- Она все равно умрет! Она была обречена с самого начала! Как и вы, - смеялся шаман, защитное поле, покрывшее его тело, отлично отражало заклинания, а крепкий посох надежно спасал от клинков.
- Хрен тебе! – кипятился Магматик, ускоряя выпады и финты, в надежде, что негодяй скоро выдохнется и получит сполна если не от него, то от соратников.
- Вот-вот, - поддержал Алекс, - Мы ее спасем. Герои всегда побеждают.
- Ипсис кхоре ере микрэ, - колдун полностью игнорировал нападавших, продолжая читать заклинание.
- Черт! Нам надо заткнуть ему рот! – в сердцах выкрикнул рыцарь, на что Чеширик тут же выдал, -Легко.
Раздался хлопок и пещеру заволокло едким дымом, от которого запершило в горле, и заслезились глаза.
- Перечный газ, - догадался Леон, тщетно пытаясь рассмотреть происходящее.
- Бха-кха, - отплевывался Лавовый, неистово нанося удары куда попало, - Где он?
- Далеко не уйдет.
- Вам.. все равно… не… помешать… Явитесь темные стражи.., - прикрывая лицо рукавом выдавил шаман, - Сотрите их в порошок.
Сверкнули подряд три желтые вспышки и из каменных сводов материализовались големы. Первым пострадал рыцарь: от мощного пинка в броне образовалась вмятина, а сам он отлетел к сталактитовой колонне. Вторым стал Алекс Леон, каменные стражи дубасили его всей толпой, пока Чеширик, единственный кто не пострадал от газа - благо у него с собой оказались гномские очки и дыхательная маска для работ в штольнях, пытался отвязать девушку от жертвенника.
- Обряд будет продолжен! – спохватился шаман и швырнул в Чеширика огненный шар, кот ловко отскочил в сторону  и плеснул в лицо колдуна жабьей слизью.
- Ррраааааааа! – взревел Лавовый врываясь в толпу врагов, и сбивая их с ног. Леон чудом остался невредим и даже разбил голову стражу, вовремя подпихнув камень  в основание шеи падающему голему.
- Кажется, мы побеждаем, - заметил кот, - Лучше б тебе сдаться, колдун.
- Все равно  у вас ничего не выйдет! – засмеялся шаман, вытирая лицо, - Вы не сможете ко мне даже пальцем прикоснуться.
- Нам и не надо. Эта слизь ядовита, тебя сейчас ненадолго парализует, за это время мы разнесем големов по камешку.
Тем временем Лавовый колотил морды стражам, получая взамен  тумаки вдвое большей силы, но от его жара каменные тела начали трескаться. Алекс вовремя заметил это и поспешил отделаться от преследовавших его врагов, дабы наподдать «чужому» голему сзади, целясь в ослабленные участки.
- Чешир! Спасай девчонку! Мы их сами добьем!
- Без вас знаю, - фыркнул Чеширик, вынимая пузырек с клеем, - Осторожней на выходе.
- Давай уже. Ты же у нас спец по проклятьям, вот и расколдовывай!
- Тьфу, - плюнул Магматик лавой на осаждавших монстров, - Гадюки! Гранитные заразы! Я вас расплавлю!
- А вот этого не надо, - обеспокоился Леон, оказаться в роли хрустящего окорока ему не больно-то хотелось, - Просто продолжай рубить.
    Проклятие сеткой расползлось по лицу Каэны, учитывая скорость распространения, оставались считанные секунды до активации, а что произойдет дальше оставалось гадать. Первым делом Чеширик окропил чело девы священным миртом и прочел свиток прерывания. На этом можно выиграть до получаса, а за это время надо во что бы то ни стало понять суть обряда и найти способ обратить проклятие, лишить его силы и в конечном итоге уничтожить. Процесс продвигался медленно, один за другим применялись притирки и зелья, изучая реакцию проклятья на каждое из них, Чеширик постигал хитросплетения магических формул произнесенных шаманом, однако многое осталось неясным, ибо у этой формулы не было начала и конца.
- Приди мы чуть раньше, - вздохнул кот, - Уже бы решил эту головоломку.
Записав полученные данные в свиток, Чеширик вынул из внутреннего кармашка книжку в черном переплете. Там хранилась его личная база по всем проклятьям, начиная от простых сглазов и заканчивая древними печатями скверны. Перелистывая страницу за страницей кот заметил, что в некоторых образцах есть сходные с искомым заклятьем части.
- Собрал из разных обрывков? А может они изначально были частью чего-то большего? Древние любили шифровать свои знания подобным образом. Получается если взять эту часть  и вот ту, выйдет вот такая штука… Хе-хе, однако же вот тут не хватает большого куска. Ну-ка, ну-ка. Мучительная смерть… язвы… нет… расщепление сознания… ага, душа. Ха! Вот и разгадка! Потерпи Каэна, скоро все будет хорошо.
Из пещеры раздавались громкие вопли, Лавовый не заметил  клея и прилип, вместе с ним приклеился и колдун собиравшийся последовать за Чешириком и прикончить того самым подлым образом.
- Гадство! – возмущался рыцарь, норовя наколоть шамана на острие меча, - Не достаю! Пику бы сюда!
- Чешир, блин, - хмыкнул Алекс, раздумывая как выбраться, - Сколько ж у него клея с собой? Тут на целую столярную мастерскую хватит.
- Камни подложи, и один мне кинь.
- Зачем?
- Вот этого приложить.
- Это я запросто! – понимающе подмигнул Леон, - Чем меньше дергается, тем везти легче.
- Я еще отомщу, - засопел шаман, - Церитус аскарум….
- Заткни пасть, - полетел в колдуна булыжник, - Твои бормотания уже достали.
    Чеширик вытер пот со лба. Работа нервная, утомительная, но результат налицо: проклятие снято.  Девушка спит, осталось доставить ее домой. Тем более что напарники только что объявились, побитые, изможденные, но живые.
- А колдун где? – нахмурился кот, - сбежал?
- Я его того…, - растерянно пожал плечами Лавовый, - Спалил нечаянно. Он попытался в пчелу тело трансформировать…. А твой клей так хорошо горит….
- Видел бы ты, как он вспыхнул, - поделился Леон своими мыслями, - Я про нашего стального друга.
- Все одно ему смертная казнь грозила, - отмахнулся Магматик, - Сэкономил правительству деньжат, тем паче, что награду нам не они, а барон платит.

Вечер пришел, потянулся герой,
И сразу в трактир, что внизу под горой.
Там ждет его пиво, тепло и уют,
Там разные песни порою поют,
Там много рассказов и хитрых интриг,
Там мир расчудесный однажды возник.

Хозтовары и Лавовый

Утро по удивительному стечению обстоятельств началось с полудня, сонный рыцарь сердито глянул на часы, стрелки замерли на трех ночи.
- Наверное, зря я их в эль уронил, - рассудил Магматик, - Интересно, надо ли их еще раз уронить для опохмела?
Впрочем, экспериментировать он не стал, надо было привести свою мятую физиономию в человеческий вид. Спустя полчаса Лавовый предстал в боевом облачении и, отворив люк, вышел… на улицу. Поселился он в родном вулкане, так как здание новой таверны было не пригодно для жизни, там не было комнаты Магматика – подземного винохранилища с удобной мягкой кроватью, письменным столом и стойким запахом разнообразных зелий. Копать рыцарь поленился.
  Правда, среди лавы было одиноко, другие огнекровные почему-то предпочитали жить в более прохладных местах. Взять хоть Фартуна, он где-то в лесу логово организовал, ифриты и дивы предпочли cпрятаться в оазисах под тенью финиковых пальм, один Лавовый любил тепло, хотя иногда побегать на морозе тоже было здорово, потом спалось слаще.
- Морозец, - хмыкнул Магматик и подумал, что надо бы отправиться в одно место для обновления инвентаря, тем более что неподалеку открылась новая лавка с инструментом. Погода напоминала ноябрьскую, снега нет, градусов пятнадцать тепла, пронизывающий ветер.
 Мимо пронесся груженый обоз, едва не сбив несчастного вояку, за ним еще один, и еще.
- Понакупили права! – выкрикнул вслед рыцарь, - Козлы!
Хорошо что магазин оказался близко, и Лавовый не тратя времени вбежал в него и  обомлел. Тут было с избытком всякого товара, но оружия, зелий и магических штук не было в помине. Зато были инструменты для ремонта, огромные гномские сверла, какие-то ковры, изразцы, трубки и прочие нужные в строительном деле вещи. От природы рыцарь был ленив, но глядя на эти штукенции в его душе пробудилось неведомое доселе чувство.
- Какая кувалда! – восторженно выдохнул Лавовый, прикидывая в руке пудовый молот на длинной ручке, - Такой штукой в один миг отмахаться можно. Да и топорики хороши, мой размер.
Одна за другой привычные вещи в мозгу рыцаря обретали новые свойства, кои их создатели даже не предполагали.
- На зомби апокалипсис сгодится, - задумчиво почесал бороду Магматик, изучая длинное сверло, больше напоминающее стальную дубину, - И стоит дешевле биты. Только ручку изолентой накрутить, а то неудобно держать.
Петли и трубы, как оказалось, нужны для ловушек, генератор - для подачи тока на колючую проволоку, серпы вообще вызвали маньяческую усмешку, и только бензопилу Магматик проигнорировал.
- Это уже пижонство, - решил он, - И трата бензина. А бензин нужен для огнемета. А огнемет можно сделать из вот тех баллонов и того сифона, и, быть может, вот тот шланг подойдет.
В конечном итоге почти каждая  вещь вдруг оказалась нужной и бесценной в хозяйстве. Последними рыцарь взял садовые ножницы.
- Это чтоб зомби башку отсечь, - догадался продавец.
- Нет, это для сада. У меня на вулкане кусты разрослись, и там пташки всякие селятся. Им веселье и песни, а вулкан вот-вот извергаться начнет. Придется насильно депортировать.   

Кодекс рыцаря

- Чем должен заниматься рыцарь? Воевать? Правильно, воевать, но не только. В наши обязанности входит: убивать разбойников, злых колдунов, спасать королевства от нашествия врагов, выручать из беды дев красных, драться с великанами, драконами, нежитью, упырями, оборотнями, иногда с ведьмами. А еще лезть в пекло ради принцесс, соваться в ловушки, подставляться под стрелы, героически подыхать пока остальные спокойно жируют. Но! Благотворительностью мы заниматься не обязаны!
- Ну, пожалуйста! Это же для журнала «Паладинище»! Ты станешь знаменит, девушки любят героев.
- Ты тоже девушка, но липнешь ко мне по другой причине, - раздраженно отмахнулся Лавовый, - И вообще, я занят, у меня еще дракон не накормлен, то есть, не добит. Уже на полчаса из-за тебя опаздываю.
- Не будь таким злым, ты же воин добра.
- Где это написано, - насторожился Магматик, - Я не светлый и не темный, я серый. Если они инь и ян, то я – вынь!
- Такого не бывает.
- Руки из карманов вынь, когда о чем-то просишь. Вид у тебя такой будто на меня свою работу спихнуть хочешь.
- Да нет, я вот это хотела тебе отдать, - обиделась журналистка и протянула медальон.
- И? – от рыцаря повеяло жаром, явно он начинал злиться, - Зачем мне эта хреновина?
- Не работает? Не может быть! Может магия закончилась?
- Лавовые к чарам довольно стойки, к любовным особенно. Мы поддаемся только тем женщинам, которые нам нравятся. А ты мне не нравишься. Прощай.
С этими словами Магматик выпроводил настырную девицу за дверь и со спокойной душой отправился по делам. Но на следующий день она пришла опять.
- Ты? – выдохнул рыцарь.
- Я, - боязливо помялась журналистка, - Пожалуйста, мне больше не к кому обратиться. Номер должен уйти в печать уже завтра, а у меня материала нет. Я сделаю все, что захочешь, лишь бы ты согласился.
- Все? – задумался Лавовый и коварно усмехнулся, - Смотри не пожалей потом о своем выборе.
- Ну, я как бы… не хотела заходить так далеко, - испугалась девушка.
- Поздно. Сейчас пойдешь на рынок, купишь продукты, положишь в холодильник. Готовить не надо, фиг знает, что за отрава выйдет. Потом в магазин за краской, темно-синей, ясно? Выкрасишь дверь и половицы, затем прокопаешь шесть метров лавоотводного рва, поставишь знаки «осторожно идут работы». После этого можешь прибраться внутри, но в лабораторию не входи, там дорогие реактивы, всю жизнь отрабатывать будешь. Да, еще в спальне не рыться, там и так чисто. Бассейн выдрай до блеска…
- Постой, тут же работы на полгода! Я не успею сдать статью!
- Не волнует. У нас рыцарей правила железные: раз обещал - держи слово.

Сага о Безымянном.

В далекой деревне меж гор и холмов

Жил-был один дед-чародей,

Так был он не злой и приятен в речах,

Но все же таился людей.

Его ученик же напротив был груб,

И был простоватым чутка,

Учился паршиво, сбегал погулять,

И очень сердил старика.

А дело все было в девице одной,

И звали девицу Мари.

У нашего дурня при виде ее

Аж сердце горело внутри.

Бедняга ей вскоре признался в любви,

Но горьким ответ был Мари:

- Я дочь богача, и красива притом,

А ты на себя посмотри.

Бездельник, драчун, да еще и дурак,

С тобой не пойду под венец.

Ты просто босяк, а теперь уходи,

Мечтам твоим глупым конец.

Расстроился парень, но плакать не стал -

Судьба еще сделает крюк.

Вернувшись домой, с головою ушел

В познание тайных наук.

Полгода прошло и нежданно беда:

В лесу потерялась Мари!

Три дня и три ночи искали ее,

Мелькали впотьмах фонари.

Печаль охватила сердца поселян,

Когда они тело нашли,

И к дому родных на телеге ее

Истерзанный труп повезли.

Рыдали селяне и парень наш тож,

Любимую ведь не вернуть.

- Не мог бы старик, - он подумал тогда, -

Назад всё, как в старь, обернуть.

Метнулся в надежде домой к колдуну,

Но дед как назло запропал,

И тут взгляд парнишки случайно на миг

На книжку занятную пал.

Зарделся от счастья герой наш дурной,

Книжонку схватил и бежать,

И ночью на кладбище, вырыв Мари,

Решился ее воскрешать.

Рисунки и руны на землю легли,

Шесть свечек в углах пентаграмм,

Герой наш поежился и, наконец,

Для храбрости тяпнул сто грамм.

- Взываю к тебе, о, Великий Творец! -

 Воззвал ученик в небеса,

Но тут же услышал совсем не с небес,

А сбоку людей голоса.

- Держи некроманта! – послышался крик,

И дрогнул тогда наш герой,

Хотел убежать, но поймали его

И в суд повезли за горой.

Очнулся парнишка в колодках в тюрьме,

Побили его просто жуть.

Вот так начинался в вонючей тюрьме

Его героический путь.

Примечание. Сия работа была сделана мной для того, чтобы показать зачинателям готоманских  лит. конкурсов, что упираться рогом в прозу и доить одни и те же темы просто глупо, но увы, мои слова они просто проигнорили и саму работу не выложили даже вне конкурса (хотя я настаивал на последнем). Что ж, пусть и дальше тешатся своим величием и ведут готоманов-писателей в тупик, ибо никакого развития за пять лет в конкурсных темах мною обнаружено не было.