Вампир и Лавовый

                                       Часть первая. Вампирские печали.

Шумела голова, во рту паломники гнали караваны, а в глазах прыгали разноцветные русалки.

- Чего я вчера так набодался? – сокрушался рыцарь, держась обеими руками за голову. Казалось, он готов раздавить её как гнилой арбуз лишь бы избавиться от головной боли.

- Выпей, тебе полегчает, - заботливо пролепетала русалочка и протянула страдальцу стакан с прянопахнущей жидкостью. Воин шумно вдохнул воздух и понял что это рассол.

- Давно бы так, -  отпив несколько глотков, рыцарь почувствовал облегчение, - Вот чем вы русалки хороши, это тем, что всегда знаете, как о нас войнах позаботиться. Плохо лишь то, что вы женщины только наполовину. Сверху смотреть приятно, а внизу ….

Русалочка обиженно отвернулась. Рыцарь погладил её волосы и сказал.

- Не обижайся. Мы просто разные, тебе тритон нужен или водяной, а мне полноценная девушка с ногами и красивой фигурой.

- Я тоже могу превратиться.

- Знаю, но больше чем два часа заклятье не продлится. Тебе же лучше в воде, чем на суше.

- Опять русалок совращаешь? – раздался чей-то голос. Из таверны выглянул Хантер, держа в руках сверток.

- Кто? Я? Да я образец….

- Знаю, знаю, - перебил вампир, - Сейчас начнётся: «я такой», «я самый», «я всемогущий». Лучше присмотри за таверной, пока я на семинар сгоняю.

- Уж я присмотрю, - странным тоном ответил рыцарь и его лицо приняло мечтательное выражение.

Хантер забеспокоился, кто знает какой трюк выкинет Лавовый, однако время поджимало и пришлось пойти на риск. Вампир вызвал такси, и через минуту к нему подлетела ведьма в четырехместной ступе с нарисованными шашечками на боку. 

- Смотри не натвори бед, вернусь веееееееееееее………..!

Ступа рванула с места, не дав вампиру договорить.

Восемь часов Хантер толкал речь в клубе, где собрались сотни вурдалаков со всех уголков мира.

- И сегодня когда наше сообщество истребляется и подвергается гонениям, мы должны, мы обязаны заявить человечеству о своих правах. Вампиры должны жить спокойно, не боясь за будущее. Посмотрите, что творят люди. Где граф Дракула? Они сделали из него чучело и сожгли на городской площади. Где африканская община вампиров? Их бросили на съеденье крокодилам. Если так пойдёт и дальше, вурдалаки вымрут.

Собравшиеся громко негодовали, вопили и под конец встречи подписали петицию к правительствам мировых держав с просьбой выделить вампирам небольшой участок акров в пятьсот для создания заповедника.

 Хантера переполняли эмоции, его поздравляли с удачной речью, некоторые предлагали его выдвинуть кандидатом в парламент для защиты вампирских меньшинств. Собравшиеся понемногу расходились, возбуждённо обсуждая тему семинара. На улице их поджидали представители террористической организации «Нет вампирам». Раздались выстрелы, свист арбалетных стрел, вампиры в панике разбежались в разные стороны.

- Мочи кровососов!!! – орали нападающие.

Тут и там погибали десятки вурдалаков попавших в ловушку. Хантер сорвал канализационный люк и нырнул вниз. Наверху слышались предсмертные крики, хлопанье крыльев, взрывы и треск электроразрядов. Хантер бежал вперёд по тоннелю пока звуки боя не стихли, убедившись, что за ним никто не последовал, он переждал минут сорок и вылез наружу.

- Как они узнали? Кто им сообщил? – нервничал вампир, пытаясь понять кто заложил место собрания. На мгновение ему даже припомнилось лицо рыцаря, но он тут же отверг такое невероятное предположение, - Нет, он не знал.

                                   Часть вторая. Рыцарские забавы.

Подавленный произошедшей резнёй, Хантер грустно плёлся в таверну, ему хотелось уткнуться лицом в подушку и заснуть, чтобы поскорее забыть этот день.  Издалека слышалась музыка, свист хлопушек и громкие крики. Чем дальше шёл вампир, тем сильнее становился шум.

- Лопни мои глаза! – удивился вампир, когда увидел во что превратилась таверна. Десятиметровая неоновая вывеска «Казино «На перепутье» украшала вход, рядом сверкали огни фейерверков, взмывали в небо салюты, и полуголые барышни из кордебалета завлекали посетителей.

- Ну, Магматик, ну, рыцарь! – разозлился вампир, - Мало мне сегодня досталось, еще и это!

Хантер ломанулся в дверь, но охрана не собиралась его пускать пока он не заплатил. Внутри изменения были еще более радикальны. Старые столики были заменены на рулетки, вдоль стен расположились игровые автоматы, стойка была перекрашена, на толстяка трактирщика нацепили фрак и цилиндр, вместо старинного светильника под потолком болтался диско шар и колонки. Единственное, что порадовало вампира так это ассортимент спиртного.

- Где он? – орал Хантер, пытаясь перекричать музыку и гвалт.

Трактирщик молча указал на погреб. Вампир спустился вниз и увидел следующее.

Бочки были передвинуты таким образом, чтобы очистить пространство для карточного стола, за которым сидел Магматик в золотых доспехах, Леопардик прячущий под столом зажатые хвостом карты, двое неизвестных Хантеру богатеев и Ёжик.

- Господа, повысим ставки. Наш друг Диоген присоединится позже, а заодно придут и еще пять игроков. А пока я удвою. Ну-с, есть смельчаки?

Леопардик чихнул и ловко заменил пару карт, когда все отвлеклись, Ёжик напряженно следил за рыцарем, а он в свою очередь снисходительно улыбался богачам.

- Отвечаю, - полетели фишки на стол. Ёжик бросил карты:

- Я пас.

- Хорошо. Тогда еще двадцать сверху и меняю одну карту, - решил Магматик, его улыбка похоже злила не только Хантера, богатеи чувствовали себя неуютно и жутко волновались.

- Еще пять сверху и открываем, - предложил один из них.

Воин пожал плечами и открыл карты. Флеш-рояль. Лео подозрительно глянул на рыцаря.

- Как ты это делаешь? Восемь раз раздали, а ты постоянно выигрываешь.

- Какие ко мне претензии, - засмеялся Магматик, - Я не занимаюсь раздачей, это ты так распределил. Кто хочет, может сам перемешать.

Лео передал карты дальше, послышалось шуршание и характерный звук карт, когда ими манипулирует крупье. Приглашенный гость раскидал карты, уверенный, что теперь-то он выиграет поскольку «правильно» размешал колоду.

- О-о! – тихонько сказал Ежик, получив трёх королей и его уши слегка покраснели. Лео молчал, вспоминая слова заклинания превращающего шестёрки в тузы. Рыцарь пил пиво и в карты не заглянул ни разу.

- Ставлю пятьсот, - заявил Магматик, отложив кружку в сторону.

- Как пятьсот? Ты даже не знаешь что там!

- Пятьсот, таково моё слово.

- Сумашедший, - пробубнил гость и положил стопку фишек сверху, - Удваиваю.

- Меняю две карты, - решил Ёжик

Атмосфера за столом накалилась. Лохи, то есть гости подозревали, что Магматик жульничает, но понять каким образом он это делает не могли. Ставки росли, от количества фишек поверхность стола была уже не видна. Хантер понял что сейчас произойдет нечто страшное.

- Открываемся.

Лео выкинул пару тузов и две девятки, Ёжик три короля и две дамы, у одного из гостей был стрит, у другого флеш. Рыцарь не спеша перевернул карты. Флеш рояль.

- Ты шулер! – завопил обманутый, - Надо его обыскать! У него карты краплёные!

Магматик встал, отстегнул панцирь и снял доспехи по пояс.

- Что, господа олухи? Убедились, что при мне карт нету?

Озадаченные игроки пристыжено замолкли.

- Не может быть! Не бывает такого везенья! – поразился Хантер и подкрался поближе в надежде краем глаза узреть таинственный талисман, помогающий войну разорить конкурентов.

- На сей раз раздаю я, - сказал Магматик, заменил колоду на новую и начал метать банк.

В этой игре победил Ёжик, потом Лео, затем снова Ёжик и понемногу возмущенные гости начали успокаиваться. Так было до тех пор, пока карты снова не перешли к Лео. Рыцарь будто задался целью взвинтить темп и напряжённость игры до невероятных высот. Ставки, которые он делал, переходили предел разумного. Хантер стоял раскрыв рот.

- Деньги, деньги, денежки! Идите ко мне в руки! – радовался рыцарь, сгребая кучу фишек.

- Всё, мы выходим из игры, - решили гости, спасая содержимое своих кошельков от нахального расхитителя.

- Постойте, я еще не выиграл ваше казино, - рассмеялся Магматик.

В подвале остались трое, не считая притаившегося Хантера.

- Как там ваши дела? Я не сильно вас ограбил?

- Нет, что ты, - успокоил его Ёжик, - Я выиграл раз в пять больше, чем продул.

- Да и мне грех жаловаться, - подтвердил Лео, не зная куда спрятать восемь больших кошелей золота.

- Тогда наверх, веселиться. А я еще подсчитаю кое-что.

Лео и Ёжик забрали свои деньги и поднялись в общую залу, а Хантер, наконец, вылез из укрытия.

- Как ты это сделал? Ты что продал душу дьяволу?

- Искать карты в рукаве, учить разные хитроумные штуки, чтобы выиграть - это удел лохов. Вся фишка в моём перстне, он приносит удачу.  Вот и весь секрет. Держи, - рыцарь снял драгоценность с пальца и вручил вампиру, - Это мой тебе подарок.